Elvis Costello & The Attractions – Oliver’s army

1.º lugar no top de álbuns do Rock em Stock em 12, 16, 19 e 23 de Maio de 1979

Canção de protesto em roupagem pop, primeiro single retirado do álbum “Armed Forces” (1979), “Oliver’s army” foi a mais bem recebida canção da carreira de Elvis Costello. No libreto de uma das edições em CD de “Armed Forces”, Elvis Costello explicou que escreveu a canção na viagem de avião de regresso da sua primeira ida a Belfast (Irlanda do Norte), impressionado pela quantidade de adolescentes do exército britânico nas ruas da cidade, com fardas de guerra e armas automáticas. O “Oliver” do título é Oliver Cromwell, responsável pela profissionalização do exército britânico no século XVII. A canção foi escrita numa época de elevada taxa de desemprego, quando a entrada no exército era a única saída para muitos jovens (“But there's no danger / It's a professional career / Though it could be arranged / With just a word in Mr. Churchill's ear / If you're out of luck or out of work / We could send you to Johannesburg”). As metrópoles de Liverpool, Londres e Newcastle, particularmente afectadas pelo desemprego, nas quais o exército recrutava muitos adolescentes no final da escolaridade obrigatória, são concretamente versadas na canção, através da referência aos rios que banhavam essas cidades (“With the boys from the Mersey and the Thames and the Tyne”). «The song was based on the premise ‘they always get a working class boy to do the killing’», resumiria mais tarde Elvis Costello.

Apesar do seu teor político, “Oliver’s Army” escapou, à época, ao crivo da sempre-pronta-a-censurar-BBC, mas, 34 anos depois, em 2013, a canção seria objecto de uma disparatada censura por parte da BBC, por causa das palavras “white nigger”, uma referência à forma como os irlandeses eram tratados belos britânicos (“Only takes one itchy trigger / One more widow, one less white nigger”).

Tanto o single “Oliver’s Army”, como o álbum “Armed Forces”, chegaram ao 2.º lugar no top britânico.

Em Portugal, o álbum “Armed Forces” foi n.º 1 no top de álbuns do Rock em Stock em 12, 16, 19 e 23 de Maio de 1979.